'열혈농구단' 서장훈 "농구로 웃길 생각 안 해…진정성 봐주길"

(서울=연합뉴스) 고가혜 기자 = "5년 전 처음 농구 예능을 했을 땐 '예능인데 뭘 그렇게 진지하게 하냐'는 말씀도 많았는데, 요즘은 분위기가 많이 달라졌더라고요. 진짜 진심으로 뛰었으니 저와 선수들의 진정성을 봐주셨으면 좋겠어요."

전 농구 국가대표 겸 방송인 서장훈은 26일 서울 양천구 SBS 본사에서 열린 새 예능 '열혈농구단: 라이징이글스' 제작발표회에서 이번 예능에 진심을 가득 담았다고 강조했다.

이 프로그램은 연예인과 스포츠 스타가 한 팀을 이뤄 농구로 아시아 국가대항전에 도전하는 과정을 담은 스포츠 예능이다. 서장훈이 감독을 맡고, 프로 농구선수 출신 전태풍이 코치로 나선다.

서장훈은 5년 전에도 농구를 소재로 한 SBS 예능 '핸섬 타이거즈'에서 감독을 맡은 바 있다.

그는 "5년 전에 엄청난 성공을 거두지 못해서 아쉬움이 있던 차에 서현석 PD가 감독 제안을 해 왔다"며 "농구 발전에 도움이 되고, 여기 있는 선수들의 꿈을 실현시킬 수 있다는 생각에 하게 됐다"고 수락 이유를 밝혔다.

연출을 맡은 서현석 PD는 "존경하는 방송인이자 선배였던 서장훈의 캐릭터를 폭발시킬 수 있는 프로그램이라고 생각했다"며 "1년 전부터 연락을 드렸는데 오늘 제작발표회에 서게 돼 감회가 새롭다"고 했다.

서장훈은 이 프로그램을 예능이 아닌 농구라는 스포츠 자체로 봐달라고 재차 호소했다.

그는 "웃기고 재미있게 하는 건 이미 다른 예능에서 많이 하고 있다"며 "만약 농구를 소재로 하면서도 (예능적으로) 웃겨야 하는 상황이었다면 아마 저는 안 했을 것"이라고 말했다.

서장훈이 꾸린 농구단 라이징이글스는 그룹 샤이니 민호, 2AM 정진운, NCT 쟈니, '환승연애2' 출신 정규민, 가수 손태진 등 100% 연예인으로 구성됐다. 다만 배우 오승훈, 김택과 쇼호스트 박찬웅 등은 과거 농구선수 이력이 있다.

이들은 국내 최강 농구 동호회와의 경기뿐만 아니라 필리핀 연예인 농구팀과의 국가대항전도 준비하고 있다.

라이징이글스 주장을 맡은 민호는 "어릴 적 꿈꿔왔던 (운동선수의) 꿈을 프로그램을 통해 이룰 수 있어서 너무 행복했고 영광이었다"며 "선수 분들의 마음을 조금이나마 느낄 수 있어서 감사한 시간이었다. 잊을 수 없는 소중한 추억이 될 것 같다"고 했다.

민호의 SM 후배인 쟈니는 "저는 (열정 넘치는) 민호 형만 조심하면 되겠다고 생각했는데 막상 와 보니 감독님을 포함해 전부 농구에 진심이었다"며 "처음엔 그 열정을 따라가기가 쉽지 않았지만 어느 순간 한 팀에 속해 있다는 걸 뼈저리게 느꼈다. 시청자분들도 그 열정을 느끼실 수 있을 것"이라고 설명했다.

가수 손태진은 "첫 오프닝 촬영 이후 한 번도 예능이라고 느낀 적이 없을 정도로 선수처럼 최선을 다해서 뛰었다"며 "다른 예능에서 볼 수 없는 우리의 욱하는 표정이나 진정성 넘치는 모습, 스포츠에 대한 사랑이 방송에도 담길 것"이라고 말했다.

서장훈은 다른 어떤 스포츠 예능보다도 더 진심으로 경기에 임했다며 선수들의 열정을 관심 있게 지켜봐달라고 당부했다.

그는 "우리 팀은 일부 선수 출신도 있지만 연예인들로 구성돼 있어서 실전 농구를 처음 하는 분들도 많다"며 "동호회 최강팀들과 비슷한 수준으로 게임을 한다는 건 다른 어떤 스포츠 예능보다도 어려운 미션이다. 선수들이 꿈을 위해 더 성장하고, 승리의 성취감을 맛보는 것이 목표"라고 강조했다.

'열혈농구단: 라이징이글스'는 오는 29일 오후 5시 첫 방송 된다.

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