[BTS 컴백] "안녕 서울, 위 아 백!"…광화문에 울려퍼진 아리랑

(서울=연합뉴스) 이태수 김선우 기자 = 드론이 경복궁 근정문, 흥례문, 광화문으로 이어지는 이른바 '왕의 길'을 훑더니, 광화문 월대에 50명의 무용수가 나타났다.

우레와 같은 함성을 뒤로 하고 무용수가 양옆으로 갈라지자 그룹 방탄소년단(BTS) 일곱 멤버가 월대 위에서 모습을 드러냈다.

방탄소년단이 21일 오후 8시 서울의 심장 광화문 광장에서 'BTS 컴백 라이브: 아리랑'(BTS THE COMEBACK LIVE | ARIRANG)으로 K팝 '왕의 귀환'을 알렸다. 객석을 가득 메운 서로 다른 국적의 '아미'(팬덤명)는 일렁이는 보랏빛 물결로 이들에게 화답했다.

무대에 선 리더 RM이 정면을 또렷하게 바라보고 외쳤다. "안녕 서울, 위 아 백!(We are back!)"

RM을 비롯해 진, 슈가, 제이홉, 지민, 뷔, 정국, 진 일곱 멤버는 오랜만의 완전체 무대에 긴장과 설렘이 교차하는 표정이었다.

하지만 새 앨범 '아리랑'(ARIRANG)의 첫 곡 '보디 투 보디'(Body to Body)가 흘러나오자 핸드 마이크를 손에 든 멤버들은 유려한 랩을 쏟아냈다.

노래가 후반부에 접어들면서 월대에는 이 곡에 삽입된 민요 아리랑이 국립국악원 가창자와 연주자들의 라이브로 울려 퍼졌다. 수묵화 붓질 같은 미디어 파사드가 광화문을 휘감았다.

'아리랑 아리랑 아라리요∼ 아리랑 고개로 넘어간다∼ 나를 버리고 가시는 님은 십 리도 못 가서 발병난다∼.'

오랜 기다림 끝에 방탄소년단을 마주한 팬들은 기쁨을 감추지 못하고 환호했고, 두 손으로 입을 틀어막는 관객도 눈에 띄었다.

방탄소년단은 조선시대 장군의 갑옷 같은 전통 복식을 모티브로 한 검은 의상을 입고서 '훌리건'(Hooligan), '2.0'까지 신곡 세 곡을 내리 부르고서야 한숨을 돌렸다.

지민은 "'아미' 여러분, 드디어 만났다. 이 앞에서 이렇게 말을 할 수 있다는 게 너무 울컥하고 감사하다"며 "광화문 광장을 가득 채워주실 줄 몰랐는데, 진심으로 너무 행복하고 감사하다"고 벅찬 소감을 밝혔다.

슈가도 "한국에서 가장 역사적인 장소인 광화문에서 무대를 할 수 있게 돼 정말 영광"이라며 "특히 이번 앨범에는 저희의 정체성을 담고 싶었다. 그래서 '아리랑'을 타이틀(앨범명)로 정했고, 그 마음을 담아 광화문에서 무대를 하게 됐다"고 말했다.

무대 조명이 노란색으로 바뀌고 글로벌 히트곡 '버터'(Butter)의 익숙한 비트가 나오자 현장의 응축된 에너지가 더욱 거세게 폭발했다. 경쾌한 멜로디에 멤버들의 안무가 착착 맞아떨어졌고, RM은 발목 부상으로 춤을 추는 대신 자리에 앉아 랩을 들려줬다.

이어 또 다른 히트곡 '마이크 드롭'(MIC Drop) 무대가 펼쳐지자 팬들은 힘차게 응원봉을 흔들며 '떼창'으로 호응했다.

정국은 "오늘 밤을 절대 잊지 못할 것 같다"며 "컴백에 대한 부담감과 두려움도 있었는데, 여러분 앞에 서니까 마음은 좋다"며 뿌듯해했다.

전 세계의 관심을 끈 타이틀곡 '스윔'(SWIM) 무대도 이날 처음으로 공개됐다. 팬들은 '스윔! 스윔!'을 연호하며 후렴을 따라 불렀고, LED와 광화문 외벽에는 파도를 형상화한 듯한 미디어 파사드가 송출돼 청량감을 안겼다.

방탄소년단은 3년 9개월이라는 공백기를 보내고 팬들 앞에 다시 서는 솔직한 소회도 밝혔다.

슈가는 "저희가 잠시 멈춰야 했던 시간 동안 '우리가 지켜야 할 것은 무엇인가', '변화해야 할 것은 무엇인가'를 정말 많이 고민했다"며 "아직 확신할 수 없고, 불안하기는 하지만, 이런 감정 또한 저희 자신"이라고 진지하게 말했다.

RM은 "이런 전환점에서는 어떤 선택을 해야 한다. 어떤 아티스트·작업자로 남고 싶은지 고민하고 스스로에게 물어봤다"며 "답은 밖이 아닌 안에 있었다. 스스로의 목소리에 귀를 기울여 보고, 고민·불안·방황까지 스스럼 없이 솔직하게 담아낸 게 이번 앨범"이라고 했다.

이날 공연에서는 무대에 설치된 액자형 LED에서 감각적인 영상이 송출되면서 보는 재미를 더했다. 시야가 트인 LED 사이로 보이는 광화문을 배경삼아 방탄소년단이 무대를 꾸미는 한 폭의 그림이 완성됐다. 여기에 '아미밤'(응원봉)의 보랏빛 물결까지 더해지면서 애니메이션 영화 '케이팝 데몬 헌터스'의 한 장면 같은 분위기가 연출됐다.

방탄소년단이 '아리랑' 앨범 로고에 담아낸 태극기의 건곤감리(乾坤坎離·태극기의 네 괘) 철학은 LED 미디어 아트로도 구현됐다.

'노멀'(NORMAL)에서는 '건'(하늘), '라이크 애니멀스'(Like Animals)에서는 '곤'(땅), '스윔'에서는 흐르는 물길로 '감'(물), 'FYA'에서는 '리'(불)를 상징하는 이미지가 각각 나타나 시선을 사로잡았다.

현대 대중음악의 첨단에 선 방탄소년단, 전통과 역사가 깃든 경복궁, 각자 다른 문화적 배경을 지닌 '아미'가 광화문이라는 거대한 광장에서 하나로 연결된 모습이었다.

제이홉은 얼굴에 미소를 띤 채 "돌아와서 너무 행복하고, 이 모든 순간이 여러분 덕분"이라며 "'BTS 2.0'이 이제 막 시작됐다"고 선언했다.

방탄소년단은 K팝 최초로 미국 빌보드 '핫 100' 1위에 오른 히트곡 '다이너마이트'(Dynamite)를 부른 뒤, 지난 2020년 경복궁 경회루에서도 부른 '소우주'를 앙코르로 공연을 마무리했다.

방탄소년단의 제안으로 관객들이 휴대전화 플래시를 일제히 켜자 어둠이 내려앉은 광화문 일대는 '밤이 빛날수록 더 빛나는 별빛…우린 우리대로 빛나'라는 노래처럼 '소우주'로 변모했다. 일렬로 서서 두 팔을 좌우로 흔들며 분위기를 즐기던 멤버 가운데 누군가가 "아름답다!"고 외쳤다.

이번 공연은 온라인동영상서비스(OTT) 넷플릭스를 통해 전 세계 190여개 국에 생중계됐다. 2012년 런던 올림픽 개·폐회식과 미국 슈퍼볼 하프타임쇼를 연출한 해미시 해밀턴이 총연출을 맡았다.

소속사 하이브(빅히트뮤직)는 이날 공연을 위해 모인 관객 수를 10만4천명으로 추산했다. 서울시 추산은 4만8천명이다.

뷔는 "저희는 이 순간을 수없이 상상했다. 몇 년 동안 수없이 상상하고 '(공연을) 하고 싶다 하고 싶다'고 생각했는데, '아미' 분들 앞에 있으니 정말 감동적"이라며 "오늘 제 꿈에도 나와달라"고 말했다.

슈가는 "광화문에서 공연하게 허가해 주신 서울시와 수많은 관계자 여러분, 현장에서 고생 많이 해 주신 경찰분들께 감사하다는 말씀을 꼭 전하고 싶다"고 인사했다.

미국에서 온 은경·룰루·안토니아 씨는 "꿈을 꾸고 있는 것 같다. 7명이 다 함께 모인 모습을 얼마나 보고 싶었는지, 부끄럽지만 눈물도 났다"며 "문자를 창조한 세종대왕의 동상이 있는 광화문에서, 그 언어를 전 세계에 전파한 방탄소년단이 연결돼 거대함을 만들어낸 순간이 오래 기억에 남을 것 같다"고 말했다.

방탄소년단은 이후 23일(현지시간) 뉴욕 스포티파이가 주최하는 무대에 오르고, 25∼26일 현지 인기 프로그램 '더 투나잇 쇼 스타링 지미 팰런'(The Tonight Show Starring Jimmy Fallon·지미 팰런쇼)에 출연하는 등 미국 활동에 나선다. 4월 9·11·12일에는 고양종합운동장 주경기장에서 새 월드투어 '아리랑'을 시작한다.

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