전반기 막판 순항 이어가는 롯데…한화와 '꿈의 KS' 성사될까

(서울=연합뉴스) 이대호 기자 = 많은 전문가의 예상을 깨고 프로야구 롯데 자이언츠의 순항이 전반기 막바지까지 이어진다.

조심스럽지만, 지금 기세를 이어가면 한화 이글스와 롯데가 1999년에 이어 26년 만에 한국시리즈(KS) 무대에서 맞붙을 수도 있다는 전망도 나온다.

KBO리그에서 손꼽히는 인기 구단이지만, 21세기 들어서는 웃는 날보다 울상인 날이 더 많았던 두 팀 팬이 말 그대로 '성불'하는 모습을 볼 수도 있다.

한화는 선발진이 좋아서 올 시즌 좋은 성적을 거둘 것이라는 예측도 나왔으나 롯데의 전반기 선전은 예상 밖 사건이다.

롯데는 3일 부산 사직구장에서 열린 LG 트윈스전에서 2-0으로 승리, 45승 3무 35패로 LG와 공동 2위가 됐다.

롯데와 LG의 1∼3일 주중 부산 3연전은 전반기 상위권 판도를 가늠할 중요한 무대였다.

2위로 한 주를 시작한 LG는 3위 롯데의 맹추격을 뿌리치려 했고, 롯데는 조금이라도 간격을 좁힌 채 시리즈를 마치고자 했다.

1일 경기에서 LG가 3-2로 승리하고, 염경엽 LG 감독이 "LG와 롯데의 경기는 우당탕하다가 LG가 이긴다"고 말했을 때만 해도 LG가 기선을 잡은 듯했다.

그러나 롯데는 2일 새로운 에이스 알렉 감보아를 앞세워 임찬규가 나선 LG를 5-2로 잡았고, 3일에는 미래의 에이스 이민석이 6⅔이닝 무실점으로 역투를 펼친 끝에 2-0으로 승리했다.

1999년 한국시리즈에 올랐던 롯데는 2000년까지 포스트시즌에 진출했으나 21세기의 시작인 2001년 리그 최하위인 8위로 처지며 긴 암흑기에 접어들었다.

현재 승패 마진이 플러스(+) 10인 롯데는 남은 전반기 6경기 가운데 한 경기만 승리해도 '21세기 전반기 승패 마진 최고'를 찍는다.

롯데는 양승호 감독이 지휘봉을 잡고 있던 2012년 40승 4무 34패, 2위로 전반기를 마친 바 있다.

이미 롯데는 2012년 이후 전반기 최고 성적을 확보했다.

그때와 다른 점이 있다면 1위도 노릴 만한 위치라는 사실이다.

1위 한화가 3일 대전 NC 다이노스전에서 7-7로 승패를 가리지 못하면서, 롯데는 한화와 격차를 1.5경기로 좁혔다.

2012년 롯데는 전반기를 마칠 당시 1위 삼성 라이온즈에 4경기가 뒤처진 2위였다.

롯데는 올 시즌 숱한 선수가 부상으로 이탈한 가운데서도 새로운 선수가 그 자리를 채우는 강팀의 조건을 입증해나간다.

롯데가 전반기 2위를 수성하는 데 변수가 있다면 감보아의 부상이다.

최고 시속 158㎞를 던지는 왼팔 강속구 선발 감보아는 팔 불편감으로 전반기를 일찍 마감했다.

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