K리그1 제주, 뮌헨·LAFC와 손잡고 '제2의 김민재·손흥민' 육성

(서울=연합뉴스) 이영호 기자 = "한국 유소년 선수들의 재능을 확신하고 한국 시장을 찾아왔습니다."

프로축구 K리그1 제주SK FC가 '제2의 김민재·손흥민'을 찾기 위해 바이에른 뮌헨(독일)과 로스앤젤레스FC(LAFC·미국)가 합작한 조인트 벤처 'R&G'(Red & Gold Football)와 손잡고 유소년 육성에 나선다.

제주는 15일 서울 마포구 상암동 스탠포드호텔코리아 그랜드볼룸에서 '제주SK-R&G 파트너 조인식'을 열었다.

이날 행사에는 구창용 제주 대표이사와 요헨 자우어 R&G 대표이사를 비롯해 구자철 제주 유소년 어드바이저 등이 참석했다.

뮌헨과 LAFC가 합작 설립한 R&G는 유망주 발굴과 프로 무대 데뷔를 책임지는 통합형 글로벌 플랫폼이다.

뮌헨에서는 '철기둥' 김민재가 뛰고 있고, 앞서 정우영(우니온 베를린), 이현주(아로카) 등이 몸을 담았던 '독일 명가'이고, LAFC는 최근 '손세이셔널' 손흥민이 이적해 맹활약하며 국내 팬들에게도 인기 높은 클럽이다.

R&G는 뮌헨과 LAFC의 노하우를 바탕으로 남미(우루과이)와 아프리카(감비아·세네갈·카메룬)의 클럽들과 제휴를 맺고 유소년 발굴과 육성에 힘써왔고, 이번에 한국의 파트너로 제주와 손을 잡게 됐다.

이번 파트너십으로 제주는 R&G와 유소년 육성 개발 철학을 공유하고 유소년 훈련 및 대회 개최, 지도자 및 구단 간 운영 노하우를 교류하기로 했다.

뮌헨 구단의 유스 아카데미 총괄대표도 맡고 있는 자우어 R&G 대표이사는 "정우영, 이현주, 김민재를 영입할 때부터 이미 한국 선수들의 재능을 알고 있었다"며 "15년 전 구자철이 볼프스부르크에 입단할 때부터 인연을 맺었고, 그를 통해 K리그 유소년 선수들의 상황을 파악했다"고 밝혔다.

그는 "유소년 육성 체계 및 인프라를 갖춘 제주는 재능있는 선수 유치에 관심이 컸다"며 "제주와 함께 한국 유소년 선수들의 육성과 스카우트 과정을 협력할 것이다. 발굴한 선수들을 뮌헨과 LAFC로 초청해 훈련하는 게 첫 단계가 될 것"이라고 덧붙였다.

구창용 제주 대표이사도 "유소년 육성에 고민을 많이 해왔다"며 "이번 파트너십을 통해 국내 좋은 재능을 갖춘 선수들이 해외 선진 축구를 경험할 기회를 주겠다. 올해 말부터 선수들이 유럽에서 경험할 수 있도록 할 예정"이라고 말했다.

이어 "체계적인 유소년 육성 인프라를 구축하고, 국내 지도자들도 해외에서 배울 수 있게 하고, R&G 소속 지도자들이 방한해 국내 지도자들과 교류할 수 있는 시스템을 만들겠다. 유소년 선수들이 제주에서 뛰면서 성장해 해외 진출하는 기회를 주고 싶다"고 덧붙였다.

제주와 R&G의 파트너십 체결을 이끈 구자철 제주 유소년 어드바이저는 "우리나라에는 재능이 있는 선수가 많다. 하지만 많은 해외 스카우트들이 유소년 선수들의 성장 과정에 문제점을 제기하는 목소리를 냈다"면서 "이번 파트너십을 통해 유소년 선수들이 잘 성장할 기회를 주고 싶다. 이번 기회가 한국 축구와 제주 구단의 발전에 큰 역할을 해줄 것"이라고 설명했다.

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