kt, 1위 질주 원동력은 백업 자원의 '할 수 있다' 정신

(수원=연합뉴스) 김동한 기자 = LG 트윈스와 4시간 가까운 치열한 혈투에서 이긴 프로야구 kt wiz가 리그 선두 자리를 지킬 수 있던 건 끝내기 안타의 주인공 강민성을 비롯한 경기 후반에 투입된 백업 자원들 덕분이다.

강민성은 28일 수원 케이티위즈파크에서 열린 LG와 홈 경기 연장 10회말 2사 1, 2루에서 끝내기 안타를 쳐 6-5 승리로 이끌었다.

끝내기 안타 당시 2루 주자로서 홈을 밟은 건 7회말 대주자로 투입된 권동진, 더그아웃에서 가장 먼저 달려와 그를 축하해준 건 7회말 대타로 나선 유준규였다.

이에 강민성은 경기 후 취재진과 만나 유준규, 권동진과의 추억을 얘기했다.

그는 "어릴 때 익산구장(kt 2군 홈구장)에서 같이 힘들게 지냈던 선수들"이라며 "10회말 대기타석에서 제가 (유)준규에게 '할 수 있다, 우리가 한 번 해보자' 이렇게 얘기 해줬다. (권)동진이 형은 지난해 같이 퓨처스(2군)리그에서 시합을 많이 뛰었다. 그때 '으쌰으쌰' 하면서 힘을 냈다"고 말했다.

이날 강민성은 KBO리그 통산 자신의 6번째 안타를 끝내기 안타로 장식했다.

데뷔 7년 차 강민성은 그동안 퓨처스리그에선 좋은 타격감을 보여줬다.

2020년부터 지난해까지 매년 두 자릿수 홈런을 때릴 정도로 장타력도 좋았다.

지난 시즌 퓨처스리그 챔피언결정전에선 우수타자상을 받았다.

하지만 1군 무대에만 올라오면 위축됐다.

2023시즌 처음 1군 무대를 밟은 강민성은 지난해까지 모두 38경기에 출전하는 데 그쳤다.

강민성은 가장 많은 출전 기회를 잡았으나 결국 1군에 정착하지 못한 지난 시즌(25경기)이 프로 데뷔 후 가장 힘들었다고 했다.

그는 "(1군에서 기회를 잡아야 한다는) 부담감이 있었다. 그러다 보니까 타격도 신중해지고 약간 저를 옥죄는 듯한 느낌이었다"고 말했다.

이어 "2군에선 자신감이 있었는데 1군에 와서 실패하고 내려갔다. 1, 2군을 오가면서 '이게 한계인가'란 생각이 들어 힘들었다"고 덧붙였다.

kt 팬들은 '늦게 피는 꽃이 아름답다'며 강민성을 응원하고 있다.

이런 팬들의 성원에 강민성은 우승으로 보답하겠다고 말했다.

그는 "이번 시즌 개인적인 목표보다는 계속 1군 엔트리에 있으면서 필요한 순간에 대타나 대수비에 나서서 활약하고, 꼭 같이 우승하는 게 목표"라고 했다.

이강철 kt 감독 역시 강민성의 활약을 높게 평가했다.

이 감독은 "끝내기 안타를 기록한 강민성은 퓨처스리그에서 준비를 잘했다"며 "절실함이 느껴지는 타석이었다. 데뷔 첫 끝내기 안타 축하한다"고 했다.

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