고집과 소신 사이…홍명보호, 오스트리아전도 스리백 갈까

(빈=연합뉴스) 안홍석 기자 = '스리백 유지'를 두고 홍명보 축구대표팀 감독의 고심이 깊어진다.

지난 28일 코트디부아르와 평가전에서 한국이 0-4로 참패한 뒤 기자회견장으로 들어선 홍 감독의 표정은 어느 때보다 어두웠다.

코트디부아르전은 2026 북중미 월드컵에서 한국이 반드시 잡아야 할 남아프리카공화국을 겨냥한 '필승 리허설' 무대였다.

하지만 결과는 참혹했다.

오현규(베식타시), 설영우(즈베즈다), 이강인(파리 생제르맹)의 슈팅이 세 번이나 골대를 때리는 불운이 따랐지만, 4골이나 허용한 수비 라인의 붕괴는 변명의 여지가 없었다.

오른쪽 센터백으로 선발 출전해 섣부른 움직임으로 전반 두 차례나 실점의 빌미를 내 중 조유민(샤르자)만 탓할 수도 없는 경기였다.

홍명보호의 패스는 좀처럼 전방으로 향하지 못했다. 수비진과 미드필더들은 공을 뒤로 돌리는 장면을 자주 연출했다.

그러다 보니 공격수들은 고립됐다. 전반전 황희찬의 돌파와 침투 외에는 상대 위험지역에서 좀처럼 날카로운 장면을 만들어내지 못한 이유다.

손흥민(LAFC)은 경기 뒤 "요즘은 다들 일대일 대인마크가 좋은 만큼 되게 몰아치는 수비들을 강하게 하는데, 이런 것들을 우리가 또 잘 이용해야 한다. 공간을 좀 더 잘 활용해야 한다"면서 "내가 불편한 플레이를 해야 상대방도 불편하다. 포지셔닝 부분에서 볼을 받기 불편한 위치로 가야 한다. 그래야 상대방도 막기가 불편하다"고 말했다.

선수들이 더 유기적으로 움직이며 공을 가진 선수가 패스할 수 있는 선택지를 늘려줄 필요가 있다.

물론 선수들이 보다 효과적으로 움직일 수 있도록 기본적인 방향을 제시하는 건 코치진의 몫이기도 하다.

코트디부아르전 참패가 스리백 수비라인을 제대로 다듬지 못한 결과든, 그저 파울 8개, 옐로카드 0개에 그친 선수들의 투쟁심 부족이든, 문제를 해결하지 못하면 월드컵 무대에서 사상 첫 원정 8강 진출의 목표를 달성하기는 어려워진다.

홍명보호는 4월 1일 오전 3시 45분, 오스트리아 빈의 에른스트 하펠 경기장에서 오스트리아를 상대로 북중미 월드컵 소집 기간 전 마지막 평가전을 치른다.

홍명보호는 지난해 동아시안컵을 통해 스리백 전술을 처음 시도했다. 이후 지난해 하반기 치른 6차례 평가전 중 5경기에서 스리백을 가동했다.

그중 미국, 멕시코를 상대로 치른 9월 미국 원정 평가전에선 만족스러운 결과를 냈다. 이후엔 10월 파라과이(2-0 승), 11월 가나(1-0 승)를 상대로 스리백으로 좋은 경기력을 보였다.

홍 감독이 스리백을 월드컵 본선의 '플랜 A'로 정했다면, 이 전술로 잘 치른 경기들을 복기할 필요가 있다.

코트디부아르전 스리백 센터백의 중앙 자리에서 수비 라인을 이끄는 역할을 맡은 김민재(뮌헨)를 스리백의 측면으로 옮겨, 그의 일대일 수비 특장점을 살릴 필요도 있어 보인다.

이 경우 스리백 센터백의 중앙 자리는 전진 패스와 수비라인 리딩 능력이 좋은 선수에게 맡겨야 한다. 현재 이한범(미트윌란)이 소속팀에서 이런 역할을 하고 있다.

홍명보호의 스리백 시도를 두고 비판의 목소리가 커지지만, 선수들은 스리백 유지에 대체로 긍정적인 반응을 보인다.

홍 감독은 오스트리아전을 선수와 전술을 실전 레벨에서 테스트할 마지막 기회로 본다.

적어도 오스트리아전까지는 스리백을 테스트한 뒤 이 전술을 본선까지 끌고 갈지를 결정할 거로 보인다.

그는 코트디부아르전 뒤 "(포백으로 전환하는) 변화 자체는 어렵지 않다"면서 "그래도 우리가 더 성장하기 위한 방법을 강구하겠다"고 말했다.

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