김효주, LPGA 아람코 챔피언십 1R 공동 4위…3연속 우승 시동(종합)

(서울=연합뉴스) 최송아 기자 = 김효주가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 3개 대회 연속 우승을 향해 무난하게 첫발을 내디뎠다.

김효주는 3일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 섀도 크리크 골프 코스(파72·6천765야드)에서 열린 LPGA 투어 아람코 챔피언십(총상금 400만달러) 1라운드에서 버디 5개와 보기 하나를 묶어 4언더파 68타를 쳐 공동 4위에 올랐다.

공동 선두인 야마시타 미유, 하타오카 나사(이상 일본), 로런 코글린(미국·이상 5언더파 67타)과는 단 한 타 차다.

김효주는 최근 포티넷 파운더스컵과 포드 챔피언십에서 2주 연속 우승을 달성하며 LPGA 투어 올해의 선수 포인트(69점)와 CME글로브 포인트(1천268점), 상금(93만9천640달러)에서 모두 1위를 달리고 있다.

두 차례 우승을 모두 미국의 간판스타 넬리 코르다와의 경쟁에서 승리하며 일궈 더욱 강한 인상을 남겼다.

세계랭킹도 생애 최고인 3위로 올라선 김효주는 이번 대회에서 한국 선수로는 2013년 박인비 이후 13년 만에 LPGA 투어 3개 대회 연속 우승을 정조준한다.

특히 이번 대회까지 정상에 오른다면 김효주는 LPGA 투어 통산 10승도 채운다.

이날 10번 홀(파4)에서 경기를 시작한 김효주는 첫 홀에서 보기를 써냈으나 11∼12번 홀에서 연속 버디를 잡아내며 분위기를 바꿨다.

이후 경기 중반 18번 홀(파5)과 3번 홀(파4), 5번 홀(파3)에서 버디 행진을 이어가며 기세를 올렸다.

이날 김효주는 페어웨이는 3차례, 그린은 6차례 놓쳤고, 퍼트는 26개만 기록했다.

김효주는 1라운드 후 인터뷰에서 "오늘 어떤 점이 특별히 잘 됐는지는 솔직히 잘 모르겠지만, 이 코스에서 친 것 중 가장 잘했던 것 같다. 좋은 리듬을 타고 있어서 그런 것 같다"고 자평했다.

그는 "이번 대회를 앞두고 많은 분이 3주 연속 우승하라고 얘기해주는데, 평소처럼 최선을 다하려고 할 뿐 다른 것은 없다"고 강조했다.

지난 2개 대회 연속 김효주에게 밀려 준우승했던 세계랭킹 2위 코르다도 이날 4언더파를 쳐 공동 4위에 올라 또 한 번 치열한 경쟁을 예고했다.

전반 버디만 4개를 솎아낸 코르다는 후반 13번 홀(파3)과 15번 홀(파4)에서 보기를 적어내 주춤했으나 마지막 홀인 18번 홀(파5)에서 이글을 잡아내며 반등했다.

지난주 포드 챔피언십에서 LPGA 투어 데뷔 이후 최고 성적(6위)을 냈던 윤이나는 이날 2언더파 70타를 기록, 공동 11위에 오르며 2주 연속 톱10 도전장을 냈다.

지난달 초 결혼한 이후 처음으로 대회에 출전한 고진영은 김아림 등과 공동 15위(1언더파 71타)에 자리했고, 김세영과 임진희는 세계랭킹 1위 지노 티띠꾼(태국) 등과 공동 27위(이븐파 72타), 황유민과 유해란은 공동 44위(1오버파 73타)에 올랐다.

김효주가 2주 연속 우승을 차지하기 전 지난달 초 블루베이 LPGA에서 한국 선수 시즌 첫 승 물꼬를 텄던 이미향은 공동 58위(2오버파 74타)로 1라운드를 마쳤다.

세계랭킹 7위인 리디아 고(뉴질랜드)는 공동 71위(3오버파 75타), 세계랭킹 5위인 이민지(호주)는 공동 111위(7오버파 79타)에 그쳤다.

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