돌아온 최지만, 울산 구단 합류 "몸 상태 70∼80%…자신감 생겨"

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훈련하는 최지만

울산 웨일즈 최지만이 15일 울산 문수야구장에서 열린 프로야구 SSG 랜더스 2군과 퓨처스리그 홈 경기를 앞두고 타격 훈련을 하고 있다. 최지만이 팀에 합류해 훈련한 건 이번이 처음이다. [울산 웨일즈 제공. 재배포 및 DB 금지]

(서울=연합뉴스) 김경윤 기자 = 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 뛰었던 최지만이 소속 팀인 프로야구 시민구단 울산 웨일즈에서 훈련을 시작했다.

최지만은 15일 울산문수야구장에서 열린 프로야구 SSG 랜더스 2군과 퓨처스리그 홈 경기를 앞두고 선수단에 합류해 팀 훈련에 참가했다.

그는 구단을 통해 "오랜만에 타격 훈련을 했는데, 프로야구 공인구는 MLB와 비교했을 때 실밥이 두꺼워서 타구음 등이 다르게 느껴진다"며 "걱정했던 것보다는 타격감이 괜찮았다. 수비 훈련도 가능한 상태지만 무리하지 않고 단계적으로 준비하겠다"고 밝혔다.

이어 "복귀 시점은 장원진 감독님과 상의해 결정할 예정"이라며 "현재 몸 상태는 70∼80%인데, 2주 전보다 상태가 좋지 않은 부분도 있어서 지금은 관리에 집중할 예정"이라고 덧붙였다.

또한 "9월에 열리는 KBO리그 신인드래프트를 앞두고 압박감은 있었지만, 재활 훈련을 하면서 자신감이 생겼다"며 "상위 라운드 지명만 바라보지는 않는다"고 말했다.

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실내 훈련하는 최지만

울산 웨일즈 최지만이 15일 울산 문수야구장에서 열린 프로야구 SSG 랜더스 2군과 퓨처스리그 홈 경기를 앞두고 실내 훈련을 하고 있다. 최지만이 팀에 합류해 훈련한 건 이번이 처음이다. [울산 웨일즈 제공. 재배포 및 DB 금지]

장원진 울산 감독은 최지만의 합류를 반겼다.

장 감독은 "당장 풀타임 선발 출전은 무리가 있겠지만, 복귀 초기엔 대타 역할을 맡긴 뒤 이후 지명타자와 1루수로 출전 시간을 늘릴 계획"이라고 밝혔다.

최지만은 동산고 3학년에 재학 중이던 2009년 시애틀 매리너스와 계약한 뒤 2010년 미국에서 프로 생활을 시작했다.

2016년 로스앤젤레스 에인절스에서 MLB에 데뷔한 뒤 2023년까지 정규시즌 총 525경기에서 타율 0.234(1천567타수 367안타), 67홈런, 238타점을 기록했고, 2020년엔 탬파베이 레이스에서 한국인 타자 최초로 월드시리즈 무대를 밟았다.

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훈련하는 최지만(오른쪽)

울산 웨일즈 최지만이 15일 울산 문수야구장에서 열린 프로야구 SSG 랜더스 2군과 퓨처스리그 홈 경기를 앞두고 타격 훈련을 하고 있다. 최지만이 팀에 합류해 훈련한 건 이번이 처음이다. [울산 웨일즈 제공. 재배포 및 DB 금지]

한국으로 돌아온 최지만은 지난해 5월 사회복무요원으로 입대했고 그해 8월 말 무릎 부상으로 조기 전역했다.

최지만은 한국야구위원회(KBO) 해외파 규정에 따른 2년 유예 기간이 만료됨에 따라, 올해 열리는 KBO 신인 드래프트에 참여할 수 있다.

그는 올 시즌 울산에서 뛰면서 KBO리그 구단들에 경쟁력을 입증하겠다는 계획이다.

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