조규성, 대표팀 복귀 불발…홍명보 "지금은 적절한 시기 아냐"

(서울=연합뉴스) 안홍석 기자 = "경기 출전 시간을 늘린다면 언제든지 대표팀에 들어올 수 있는 아주 중요한 자원입니다."

1년 7개월 만의 축구대표팀 복귀는 불발됐으나 '희망'은 남았다.

홍명보 대표팀 감독은 스트라이커 조규성(미트윌란)의 가치를 인정했다.

조규성은 한때 한국 축구의 스트라이커 계보를 이을 적임자로 꼽혔다.

2022 카타르 월드컵 가나전에서 2골을 터뜨리며 단번에 최고의 스타로 떠올랐다.

한국 선수가 월드컵 본선 경기에서 멀티골을 넣은 건 조규성이 최초였다.

전북 현대에서 뛰던 조규성은 2023년 덴마크 미트윌란으로 이적하며 유럽 무대에도 진출했다.

득점왕 경쟁까지 펼치며 리그 특급 골잡이로 떠올랐다.

'호사다마'였다.

조규성은 지난 시즌을 앞두고 무릎 수술을 받은 뒤 합병증을 겪어 한 시즌을 통째로 날리는 불운을 겪었다.

힘겨운 재활을 이겨내고 지난달 그라운드로 복귀한 조규성은 이달 공식전 2경기 연속골을 터뜨리며 부활을 알렸다.

지난 18일(이하 한국시간) 올보르BK와의 덴마크컵 3라운드에서 팀의 3-0 승리에 쐐기를 박는 골을 터뜨렸다.

이어 21일엔 정규리그 9라운드 홈 경기에서 비보르를 상대로 득점포를 가동해 미트윌란의 2-0 승리에 기여했다.

거듭된 활약에 조규성의 팀 내 입지는 다시 단단해지고 있다.

미트윌란의 가장 최근 경기인 지난 25일 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 리그 페이즈 1차전에서 조규성은 선발 출전해 올 시즌 가장 긴 60분을 소화했다.

이런 조규성이 10월 A매치 기간을 앞두고 홍명보호에 발탁될 가능성은 작지 않아 보였다.

하지만 홍 감독이 29일 발표한 국가대표 명단에 조규성의 이름은 없었다.

홍 감독이 조규성을 뽑지 않은 건 그의 실력이 부족해서는 아니었다. 그의 몸 상태를 '배려'한 결과였다.

홍 감독은 "조규성은 출전 시간을 늘리는 상황이고, 대표팀에도 긍정적인 소식"이라면서도 "아직 몸 상태가 비행기를 오래 타고 와서 경기를 뛸 상태는 아니다. 지금은 적절한 시기가 아니라고 판단했다"고 말했다.

현재 대표팀 최전방 원톱 경쟁에서는 9월 멕시코전에서 골 맛을 본 오현규(헹크)가 앞서나가고 있다.

소속팀에서 출전 시간을 늘려가는 황희찬(울버햄프턴)이 이번에 대표팀에 복귀했고, 소속팀 LAFC에서 공격력을 아낌없이 드러내 보이는 손흥민도 원톱으로 나설 수 있다.

이런 상황에서 무리해 조규성을 소집하는 건 득보다는 실이 더 클 우려가 있다고 홍 감독은 판단한 것으로 보인다.

홍 감독은 "조규성은 소속팀에서 안정적으로 경기 출전 시간을 늘린다면 언제든지 대표팀에 들어올 수 있는 아주 중요한 자원"이라고 말했다.

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