이숭용 SSG 감독 "준PO 쓰라림 가슴에 새겨 한 단계 더 도약"

(대구=연합뉴스) 하남직 이대호 기자 = 이숭용 SSG 랜더스 감독은 프로야구 준플레이오프(준PO) 4차전에서 패해 2025시즌 일정을 모두 마친 뒤 선수들을 모아 짧은 미팅을 했다.

아쉬움을 꾹 누른 이 감독은 선수들에게 감사 인사를 하고 재도약을 당부했다.

SSG는 14일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 KBO 포스트시즌(PS) 준PO 4차전에서 2-5로 패했다.

3위로 정규시즌을 마쳐 준PO에 직행한 SSG는 5전 3승제의 준PO에서 4위 삼성에 1승 3패로 밀려, '업셋'의 희생양이 됐다.

이 감독의 올 시즌 마지막 공식 행사는 '준PO 패장 인터뷰'였다.

이 감독은 "선수들에게 1년 동안 고생했다고 말했다. 준PO 패배의 쓰라림을 가슴 깊게 새기고, 내년에는 한 단계 업그레이드되게끔 잘 준비하자고 했다"며 "고참에게는 '잘 이끌어줘서 고맙다'고 인사했다. 어린 선수들에게는 '내년에는 한 단계 올라가자'고 당부했다"고 밝혔다.

지난해 SSG는 정규시즌을 공동 5위로 마치고, kt wiz와의 5위 결정전에서 패해 PS 무대에 서지 못했다.

부임 2년째인 올해 이 감독은 SSG를 정규시즌 3위로 올려놓았다.

최정, 한유섬, 기예르모 에레디아 등 주축 선수들이 부상 탓에 꽤 오래 이탈한 악재를 젊은 선수들을 활용해서 메웠다.

구단이 목표로 제시한 '안정적인 세대교체'를 수행한 이 감독은 올해 9월 3일 '2+1년 재계약'에도 성공했다.

하지만, 가을 무대에서는 첫 번째 시리즈에서 탈락했다.

모든 경기가 아쉬웠지만, 2-0으로 앞서가다가 8회초 2-2 동점을 만들고도 8회말에 르윈 디아즈와 이재현에게 연속 홈런을 허용하며 역전패한 4차전이 준 상처는 꽤 깊었다.

정규시즌에서 33홀드를 올린 불펜의 핵 이로운이 홈런 두 방을 맞았다.

이 감독은 "8회초에 동점을 만든 뒤 이어간 무사 3루 기회에서 역전에 실패했다. 그때 역전했다면 분위기가 바뀌었을 수 있다"고 곱씹으며 "선발 김광현(5이닝 1피안타 1실점)은 잘 던졌고, 이로운도 홈런을 맞긴 했지만, 이번에 좋은 경험을 했다"고 투수진을 감쌌다.

정규시즌 최고 마무리로 활약한 조병현은 9회 등판을 준비했으나 8회말에 3점이나 줘 마운드에 서지 못했다.

불펜 대기를 자청했던 미치 화이트도 구원 등판하지 않았다.

이 감독은 "이로운의 구위가 나쁘지 않았다. 동점 상황은 조병현을 투입할 시점이 아니라고 봤다"며 "화이트는 김광현이 5회까지 잘 던져서, 내보내지 않았다"고 설명했다.

이 감독에게 아쉬움을 안긴 건, 준PO 내내 터지지 않는 타선이었다.

SSG의 준PO 팀 타율은 0.173이었다.

이 감독은 "우리 팀 타격 사이클이 8월 말에 올라와 9월까지 좋았다. (강병식) 타격코치가 잘 준비했는데, 준PO에서 타격 사이클이 떨어졌다"며 "오늘 정도에는 타격감이 올라왔어야 하는데…"라고 안타까워했다.

PO 무대에 오르지 못했지만, 이 감독은 2025년을 '기대 이상으로 해낸 시즌'이라고 평가했다. 더 높은 비상도 약속했다.

그는 "우리가 정규시즌 3위를 할 거라고 예상한 사람은 없었을 것이다. 우리는 해냈다"며 "부족한 부분을 잘 준비해서, 내년에는 더 좋은 팀을 만들 것"이라고 다짐했다.

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