[월드컵] 머리로 골 냄새 맡는 오야르사발, 야말보다 빛난다

(서울=연합뉴스) 안홍석 기자 = 스페인에서 가장 빛나는 별은 라민 야말이 아니었다.

2026 북중미 월드컵 스페인의 경기가 열리는 경기장에서 가장 많이 보이는 유니폼은 야말의 등번호 19번이 새겨진 것이다.

불과 18세의 나이에 명문 FC바르셀로나와 스페인 대표팀의 핵심으로 떠오른 야말은 '신성'이라는 수식어가 아깝지 않은 공격수다.

그러나 이번 대회 스페인에 승리를 가장 많이 가져다준 선수는 따로 있다. 29세의 레알 소시에다드 스트라이커 미켈 오야르사발이다.

오야르사발은 3일(한국시간) 미국 로스앤젤레스 스타디움에서 열린 오스트리아와의 대회 32강전에서 2골을 터뜨리며 스페인의 3-0 완승을 주도했다.

사우디아라비아와 조별리그 경기에서도 2골을 책임진 그는 이번 대회 4골로 스페인 대표팀 최다 득점자로 치고 나갔다.

부상 역경을 딛고 화려하게 부활했다. 오야르사발은 2022년 카타르 대회를 앞두고 왼 무릎 전방십자인대 파열을 당해 첫 월드컵 출전 기회를 날렸다.

하지만 재활을 마치고 더 강해져서 돌아왔다.

소속팀에서 지난 시즌 '커리어 하이'인 15골을 폭발했다. 대표팀에서는 선발 출전한 최근 16경기에서 17골이나 뽑아내는 가공할 득점력을 보여줬다.

이번 대회도 쉽지만은 않았다. 스페인이 졸전 끝에 0-0으로 비긴 카보베르데와 조별리그 1차전에서 슈팅을 제대로 못해 '안 보이는 스트라이커'라는 평가를 받았다.

그러나 곧바로 다음 경기에서 멀티골을 작렬하더니 토너먼트 무대에서도 승리를 가져다주는 두 골을 책임졌다.

진기록도 썼다. 스페인 선수가 월드컵 토너먼트 경기에서 2골을 넣은 건 1986년 멕시코 대회 16강 덴마크전의 에밀리오 부트라게뇨 이후 40년 만의 일이다.

오야르사발의 강점은 발보다는 '머리'에서 나온다.

동료 공격수들과 상대 수비수의 동선을 읽어내며 패스받고 슈팅하기에 최적의 위치를 찾아낸다.

오스트리아전 선제골 장면은 오야르사발의 이런 면모를 잘 보여준다. 전방으로 쇄도하다가 왼쪽에서 알렉스 바에나가 빠르게 달려가면서 공간이 생기자 갑자기 뒤로 살짝 물러서며 슈팅 기회를 포착해냈다.

야말의 존재가 오야르사발을 더 빛나게 만든다는 분석도 나온다.

전 독일 국가대표 미드필더 토마스 히츨슈페르거는 영국 BBC를 통해 "야말 같은 선수가 팀에 있으면 상대 수비의 관심을 끌기 때문에 더 많은 공간이 생긴다"면서 "오야르사발은 그 공간을 이용해 공을 잡고 득점한다"고 설명했다.

오야르사발은 어릴 적 하키 공격수로 뛰던 경험이 득점 감각을 키우는 데 큰 도움이 됐다고 설명한다.

그는 "하키할 때도 골을 많이 넣었다. 놓쳐도 또 기회가 온다는 목소리가 늘 머릿속에서 들려왔다. 난 골 냄새를 맡을 수 있다"면서 "스트라이커에게 모든 건 몇 번의 순간에 달려있다. 공이 어디로 떨어질지, 어디에 서야 기회가 생기는지, 늘 냄새를 맡아야 한다"고 말했다.

스페인은 오스트리아전 승리로 무패 행진을 34경기로 늘렸다. 8강에 진출하면 역대 최장 타이기록(35경기)을 쓴다.

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